El grupo industrial de ingeniería y tecnología Sener es una de las compañías del equipo europeo de VORTEX-S, un avión espacial reutilizable y multipropósito concebido para operar en órbita baja terrestre y realizar misiones de transporte de ida y vuelta a estaciones espaciales, así como operaciones autónomas en el espacio.
El proyecto ha sido presentado en ILA Berlin 2026, donde se ha mostrado una maqueta de VORTEX-S. Forma parte de la hoja de ruta VORTEX, anunciada por Dassault Aviation en el Paris Air Show de 2025, orientada al desarrollo de una familia de aviones espaciales reutilizables. Concebido para operar en órbita baja terrestre y regresar mediante aterrizaje convencional en pista, permitirá avanzar en nuevas capacidades europeas de movilidad espacial, como el transporte de carga útil, el apoyo a estaciones orbitales, las misiones autónomas, el mantenimiento en órbita o la recuperación de objetos espaciales.
Sener aporta a VORTEX-S el sistema GNC de proximidad y docking, capacidades críticas para este tipo de misiones espaciales. La función de rendezvous, posibilitada por el GNC de proximidad, es el proceso de aproximación controlada entre dos objetos en órbita, mientras que el docking es la fase de acoplamiento físico entre ambos. En conjunto, estos sistemas permiten que un vehículo espacial pueda acercarse con precisión y seguridad a otra nave, módulo o infraestructura orbital, y establecer una conexión estable para llevar a cabo operaciones de transporte, servicio o apoyo a misiones espaciales.
Una trayectoria consolidada en tecnologías espaciales críticas
La participación de Sener se apoya en su experiencia en tecnologías de guiado, navegación y control (GNC), necesarias para determinar la posición y trayectoria de un vehículo espacial, calcular sus maniobras y ejecutarlas con seguridad en entornos de alta complejidad. Por ejemplo, en la misión Euclid de la Agencia Espacial Europea, Sener ha sido contratista principal del sistema de control de órbita y actitud (AOCS/GNC) del satélite, encargado de garantizar la estabilidad necesaria para que el telescopio pueda realizar sus observaciones científicas.
La compañía también cuenta con experiencia en sistemas de acoplamiento espacial a través del International Berthing and Docking Mechanism (IBDM), un mecanismo europeo de atraque y acoplamiento andrógino y de bajo impacto, concebido para permitir el acoplamiento entre vehículos espaciales de pequeño y gran tamaño. En este programa, Sener ha contribuido al desarrollo del sistema estructural de acoplamiento, cuya función es crear una conexión rígida y presurizada entre dos naves.
Diego Rodríguez, director de Espacio y Ciencia de Sener, ha señalado: “VORTEX-S representa un paso relevante en el desarrollo de nuevas capacidades europeas para operar en órbita de forma autónoma, flexible y reutilizable. Para Sener, participar en este proyecto supone aportar nuestra experiencia en sistemas (GNC) y en tecnologías de acoplamiento, a un programa que anticipa algunas de las operaciones espaciales que serán clave en los próximos años”.