Las autoridades aeronáuticas españolas ENAIRE y AESA han concedido a Telespazio Ibérica, del grupo Leonardo, compañía de referencia en geoinformación en España, la primera autorización en Europa para realizar un vuelo estratosférico de gran altitud y largo alcance con una plataforma HAPS (High Altitude Platform System).
Esta autorización es el resultado de un complejo proceso de preparación, liderado por Telespazio Ibérica, apoyado por el Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (CATEC), Murzilli y MIRA Aerospace. La operación se integra en el proyecto ISSEC, que la compañía desarrolla en colaboración con Pegasus Aero Group bajo la modalidad de UTE en el Parque Tecnológico de Fuerteventura para la lucha contra los incendios de sexta generación.
Una aeronave de la empresa MIRA Aerospace, una filial de Space42, la empresa SpaceTech de los Emiratos Árabes Unidos impulsada por inteligencia artificial, el HAP Apus Neo 18, de 18 metros de envergadura por 12 metros de longitud y de algo más de 45 kilogramos de peso, despegó en la madrugada del viernes desde el estratopuerto situado en el Parque Tecnológico de Fuerteventura, el primero que hay en territorio europeo, y se elevó hasta los 2.000 pies de altura. A lo largo de los próximos días, se unirá a estos vuelos el globo estratosférico del grupo alemán TAO. Ambas sobrevolarán la isla de Gran Canaria para monitorizar el territorio y poder obtener información en el marco de prevención y gestión de incendios forestales.
El proyecto se enmarca en el programa Canarias Geo Innovation 2030, impulsado por el Cabildo de Fuerteventura y el Gobierno de Canarias, dentro de la Estrategia Aeroespacial de Canarias y del Programa Complementario de Biodiversidad del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, cofinanciado por la Comisión Europea.
En una fase inicial, y conforme a los requisitos de seguridad establecidos por las autoridades aeronáuticas, AESA y ENAIRE, la operación se estructurará en vuelos segmentados que permitan validar progresivamente cada tramo y, con ello, el procedimiento de coordinación definido para estas operaciones estratosféricas. De este modo, estas primeras misiones irán incrementando gradualmente su altitud, hasta alcanzar los 16.000 pies, y su duración, con previsión de llegar a las 48 horas. En una fase posterior y tras operaciones previstas para las próximas semanas, estos vuelos culminarán con el acceso a la estratosfera durante el primer semestre de 2026.
El objetivo de estos primeros vuelos es, además, validar, la tecnología desarrollada por Telespazio Ibérica y los datos que se envían en tiempo real en forma de fotos y de vídeos al Centro de Geoinformación (GIC) del parque tecnológico, el corazón del proyecto.
Un proceso largo y complejo
Estas autorizaciones han sido posibles tras un proceso largo y complejo que se ha extendido por un periodo superior a un año. Por un lado, para solucionar los imprevistos que se podían generar en el aire. Las aeronaves emprenden el vuelo en la zona de aproximación y despegue del aeropuerto de Fuerteventura. Y por otro, para hacer frente a las dificultades que se podían presentar en tierra, fundamentalmente para no afectar a las personas o las infraestructuras.
A estos factores hay que añadir un tercero, y es que nadie antes en Europa había pedido un permiso de este tipo, con el mencionado alcance de operación tanto en términos de tiempo como de recorrido, con lo que las autoridades se han tenido que enfrentar a un proceso completamente nuevo. Evidentemente, no es lo mismo solicitar un permiso para un dron que para un HAPS de estas características.
Ventajas frente a los satélites
Estos pseudosatélites presentan una serie de rasgos que los convierten en una herramienta muy útil en este tipo de proyectos y que les dan ciertas ventajas frente a los satélites. Se pueden mandar al lugar seleccionado. Son capaces de quedarse en un mismo sitio durante semanas y de enviar fotos y vídeos de la zona en tiempo real gracias a las cámaras electro-ópticas e infrarrojas con las que están dotadas. De esta manera, están preparados para apoyar la gestión de incendios forestales, desde la prevención hasta el seguimiento y la monitorización de daños una vez extinguidos los fuegos.
El objetivo de estas operaciones será validar y post-procesar la información que se estará captando en vuelo y que se recibirá en tiempo real en el edificio polivalente del proyecto ISSEC en el Parque Tecnológico de Fuerteventura. Esta información se integrará en el Centro de Geoinformación (GIC) del parque, el corazón del proyecto que procesa los datos y los pone a disposición de los servicios de emergencia.
Los resultados que se obtengan a lo largo de este periodo de vuelos permitirán a los responsables del Parque Tecnológico de Fuerteventura valorar qué tipo de datos se pueden recoger con estos HAPS y comprobar que estas soluciones funcionan correctamente y que son útiles para los usuarios, principalmente para los servicios de emergencias.
Para Carlos Fernández de la Peña, consejero delegado de Telespazio Ibérica, “con el primer vuelo que se ha producido en la madrugada del viernes, damos un paso muy importante que sitúa el proyecto en otra dimensión. No solo hemos conseguido estas autorizaciones tras un proceso largo y complejo, sino que demostramos la capacidad tecnológica de nuestra compañía en la vigilancia, control y extinción de los incendios de sexta generación que han mostrado ser extremadamente devastadores en los últimos años».