Entrevista a Pierre Delsaux, Dirección General de Mercado Interior, Industria, Emprendimiento y PYME de la Comisión Europea

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Entrevista a Pierre Delsaux, Dirección General de Mercado Interior, Industria, Emprendimiento  y PYME de la Comisión Europea
Pierre Delsaux

Para la UE, el Espacio es fuente de competitividad, crecimiento y empleo. Se trata de un sector que ayuda a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos y que refuerza la posición internacional europea. Esto se refleja en la inversión que destina a su desarrollo: 12.000 millones de euros en el período 2014-2020. Para apuntalar esta apuesta, el presidente de la Comisión Jean-Claude Juncker ha encomendado a la Comisaria de Mercado Interior, Industria, Emprendimiento y PYME, Elżbieta Bieńkowska, la elaboración de una nueva Estrategia Espacial. El responsable de su elaboración desde 2015, el director general adjunto de esta misma Dirección General, Pierre Delsaux, responde a las preguntas de Proespacio.

La nueva Estrategia Espacial Europea está a punto de presentarse. ¿Cuáles serán sus principales objetivos?

PIERRE DELSAUX: La Estrategia pretende aprovechar al máximo las ventajas que la sociedad y el sector industrial pueden obtener de las inversiones espaciales de la UE. Se dirigirá a todos los actores espaciales en Europa (UE, Estados miembros, ESA, industria, usuarios), todos los segmentos (servicios/aplicaciones, operaciones, fabricación, lanzadores) y todos los dominios de la actividad (navegación por satélite, observación de la tierra, comunicaciones por satélite). Tenemos cuatro objetivos: tomar medidas para hacer llegar todos los beneficios del espacio a la sociedad y la economía europeas; mantener un sector industrial espacial competitivo a escala internacional; hacer propuestas para garantizar la autonomía a la hora de acceder, utilizar el espacio y reforzar el papel de Europa como actor global en el espacio; y promover la cooperación internacional.

Galileo y Copernicus han sido dos magníficas iniciativas promovidas por la UE. Ahora que han alcanzado la fase de despliegue, ¿qué nuevos proyectos podrían tomar el relevo?

PD: Además de garantizar la continuidad de las actividades actuales, es probable que Copernicus evolucione para satisfacer necesidades emergentes, como la vigilancia de fronteras, la vigilancia marítima y la adaptación al cambio climático.

En cuanto a Galileo, 2016 marcará un hito importante para los programas con la provisión de los Servicios Iniciales Galileo. El sistema de navegación por satélite Galileo será plenamente operativo. Será la primera vez que ciudadanos de la UE y de todo el mundo podrán guiarse por satélites Galileo. Los Servicios iniciales de Galileo son el primer objetivo intermedio en el camino hacia la plena capacidad operativa en 2020. En esta fase, las primeras señales de Galileo se utilizarán en combinación con GPS estadounidense. Los servicios Galileo irán mejorando gradualmente a medida que se vayan desplegando más satélites. La Comisión también está trabajando en la evolución de EGNOS y Galileo para preparar la siguiente generación de sistemas. Sin embargo, el mayor esfuerzo se centrará en fomentar la aceptación de los usuarios y la penetración en el mercado para cumplir la promesa de crecimiento y puestos de trabajo.

Nuevas potencias emergentes están entrando a competir con éxito en el sector espacial ¿Cómo mantendrá Europa su posición de liderazgo?

PD: Ciertamente estamos asistiendo a la aparición de nuevos actores en el entorno espacial y no se trata sólo de iniciativas nacionales, sino también de emprendedores privados que desafían la posición europea. Europa cuenta con un buen número de cartas ganadoras y seguirá teniéndolas. Esta nueva competencia sólo puede estimular nuestro deseo de proporcionar excelencia y valor añadido. También crea oportunidades para el sector europeo. En el ámbito de la Comisión, las medidas de apoyo previstas en este contexto buscan fortalecer a Europa como actor global, en primer lugar fomentando un sector espacial europeo competitivo e innovador y, en segundo lugar, promocionando la cooperación internacional con el fin de seguir siendo el socio preferente en asociaciones bilaterales o multilaterales.

El mercado y el sector espacial evolucionan a un ritmo cada vez más rápido. ¿Está Europa preparada para tomar decisiones con la rapidez necesaria?

PD: Está claro que en Europa necesitamos un entorno ágil y dinámico que satisfaga las necesidades de las empresas. Algunas acciones se pueden combinar a nivel nacional, regional y Europeo, adoptando, por ejemplo, enfoques financieros y de inversiones más inteligentes, conectando empresas del ámbito espacial con otras ajenas a él, estableciendo ecosistemas empresariales favorables a la innovación y favoreciendo un acceso más sencillo a la financiación de la UE. El instrumento “Vía rápida hacia la innovación” (más conocido por su denominación en inglés Fast Track to Innovation, FTI), en el marco del Programa Horizonte 2020, es un ejemplo reciente de un proyecto piloto ya implantado por la Comisión para ajustarse al ritmo de los ciclos empresariales.

¿Cabría esperar que el incidente del cohete SpaceX tuviera algún impacto en el desarrollo del denominado Nuevo espacio no sólo en Estados Unidos, sino aquí en Europa?

PD: El incidente se saldó sin pérdida de vidas ni heridos y por ello podemos sentirnos muy agradecidos. Aparte de eso, no deseo hacer comentarios sobre un incidente cuya causa aún desconocemos. El desarrollo de la tecnología espacial amplía las fronteras de la ciencia y la ingeniería y aprendemos de los fallos tanto como de los éxitos.

Crear un mercado único es uno de los objetivos de la política de la Comisión. ¿Qué ventajas aportará? ¿Cómo se superarán las resistencias para lograrlo? y ¿podrán competir los países y empresas más pequeñas?

PD: El sector espacial no está suficientemente abierto a nuevos participantes o a empresas ajenas al ámbito espacial, lo que limita la innovación y el uso de soluciones espaciales. El objetivo es fomentar la competitividad del sector espacial europeo y abrirlo a nuevos participantes y vincularlo a empresas ajenas al ámbito espacial (por ejemplo, TIC, energía, automoción, etc). Por “sector espacial europeo” también nos referimos al desarrollo de aplicaciones y servicios en todos los Estados miembros. Esto se podría lograr con el apoyo a la investigación y la innovación y el desarrollo de habilidades. También es necesario crear el entorno adecuado para atraer la inversión privada al sector espacial y fomentar la emergencia de un ecosistema empresarial creando nuevas oportunidades de negocio a nivel europeo, regional y nacional que reúnan actores de los sectores espacial, digital y de usuario.

Hay un mercado creciente para aplicaciones y servicios basados en datos y tecnologías espaciales. ¿Cómo puede la industria europea competir con los gigantes de Internet en esta área?

PD: Europa no debería ser modesta. Tenemos importantes ventajas competitivas sobre nuestros competidores, incluso los de Estados Unidos. Europa cuenta con una experiencia única en la explotación temática de los datos espaciales. Por ejemplo, los modelos marinos y meteorológicos europeos son ahora una referencia mundial. Europa ha desarrollado sólidas capacidades basadas en la cooperación a largo plazo entre universidades, centros de investigación, industria y autoridades públicas. También tenemos programas espaciales líderes en el mundo, como Copernicus y Galileo, que son activos importantes para nuestra industria.

Pierre Delsaux

No hay que olvidar que las cadenas de valor son cada vez más internacionales. Es probable que las aplicaciones espaciales combinen hardware y software de diferentes países. El desafío para las empresas europeas es especializarse en los segmentos más rentables de la cadena de producción.

Una iniciativa muy importante en relación a nuestro proyecto es el desarrollo de un nuevo servicio de acceso a datos para Copernicus. Las plataformas subyacentes, dirigidas por la industria, garantizarán que las empresas europeas puedan centrarse en añadir valor a los datos de observación terrestre en lugar de centrarse en acceder a o almacenar los datos. También ayudarán notablemente a nuestra industria otras iniciativas en apoyo de las empresas emergentes o para aumentar el suministro de trabajadores cualificados en el dominio de las aplicaciones espaciales.

Han hecho especial hincapié en las sinergias entre los sectores espacial y de defensa. ¿Cree que es probable que dichas sinergias se vean reforzadas en el futuro?

PD: Las acciones y programas espaciales de la UE fueron desarrollados con fines civiles. En un contexto de crecientes amenazas a la seguridad en Europa, es posible que aumenten los vínculos entre espacio y seguridad y posiblemente defensa. Los componentes espaciales pueden garantizar la seguridad en la Tierra, por ejemplo mediante la detección, supervisión y gestión de crisis.

¿Qué nivel de inversión dedicará la Comisión a la nueva estrategia espacial? ¿Qué esfuerzo cree que deberían dedicar los Estados miembros?

PD: Es demasiado pronto para dar cifras. Primero necesitamos adoptar la Estrategia y compartirla con el Parlamento Europeo, el Consejo y otras partes implicadas. Necesitamos consenso sobre las medidas a tomar. Los debates sobre el próximo marco de trabajo financiero multianual para la Comisión, para el período de 2021 a 2028, no comenzarán hasta 2017.

¿Qué papel debería desempeñar la ESA ahora que la Comisión está adquiriendo mayor protagonismo?

PD: La ESA desempeña y debería seguir desempeñando un papel fundamental en el entorno espacial europeo. Las competencias, la experiencia y los medios de los Estados miembros, la ESA, y la UE son complementarios. Todos juntos hemos logrado numerosos éxitos comunes. A fin de seguir reforzando la posición de Europa en el espacio, tenemos que desarrollar un nuevo modelo de gobierno, maximizar nuestras competencias y sinergias y optimizar el uso de nuestros recursos. Cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar. La Estrategia velará por reforzar la asociación entre la ESA y la UE en beneficio de la comunidad espacial europea.

Exportar fuera de la Unión Europea es fundamental para el sector. ¿De qué modo puede apoyar la Comisión en este sentido?

PD: El sector espacial europeo se encuentra en estos momentos en una fuerte posición competitiva en mercados comerciales internacionales y, en Europa, tenemos organizaciones de investigación de prestigio internacional haciendo descubrimientos claves.

Pero la competencia internacional es cada vez más intensa. El sector espacial europeo necesita mantenerse alerta para anticipar futuros cambios, no sólo para preservar su buena posición, sino para seguir creciendo y captando nuevos mercados y aprovechando oportunidades de negocio. Queremos impulsar la competitividad del sector espacial europeo mediante la investigación, la innovación y la modernización de la base industrial. Y queremos reforzar el papel y el impacto de la UE como actor a escala internacional. La diplomacia económica se torna muy importante y la UE se puede beneficiar del peso colectivo de los Estados miembros para apoyar a nuestra industria en el panorama internacional.