ENTREVISTA - Daniel Cano Villaverde, Presidente de la Agencia Estatal de Meteorología

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Desde el 30 de marzo de 2012, Daniel Cano Villaverde es el presidente de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), organismo adscrito al Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente a través de la Secretaría de Estado de Medio Ambiente.

El nuevo Presidente, que es Licenciado y Doctor Europeo en Ciencias Físicas por la Universidad Complutense de Madrid y posee un Máster en Dirección de Sistemas y Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, pertenece al Cuerpo Superior de Meteorólogos del Estado. Con anterioridad, Daniel Cano desarrolló una extensa labor en el servicio meteorológico nacional, en una primera etapa en las Islas Canarias como jefe del grupo de predicción y vigilancia de esta comunidad autónoma y como director temporal del centro meteorológico territorial en canarias oriental, y en una segunda en la sede central de AEMET en Madrid. Durante este segundo periodo trabajó tanto en puestos de contenido técnico, como meteorólogo predictor y técnico superior de proyectos, como en puestos de gestión económico-administrativa, principalmente en el ámbito de la formación del personal de AEMET como jefe de sección técnica y como director de programa de planificación de la formación.

Durante estos años, Daniel Cano ha compaginado su labor en AEMET con la colaboración en varios grupos de investigación científica, desarrollando trabajos principalmente en el ámbito de la capa límite planetaria, el campo eléctrico atmosférico y la mejora de la predicción de fenómenos meteorológicos significativos en las Islas Canarias, fruto de los cuales son un número importante de publicaciones en revistas especializadas y varias comunicaciones en congresos científicos de carácter nacional e internacional.

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01 ¿Cuándo fue fundada AEMET?

R - La actual AEMET nació en el año 1887 a raíz de un Real Decreto publicado en la Gaceta de Madrid por el que se creaba el Instituto Meteorológico Central con el objeto de instaurar un servicio meteorológico operativo en España. En aquellos comienzos, se nombró como primer responsable a Don Augusto Arcimis, que ocupó ese cargo desde 1888 hasta 1910, y se eligió como sede “el Castillo”, un edificio situado en el ángulo sureste del madrileño parque del Retiro con torres almenadas y ventanas ojivales, construido en la década de los años 1840.

A partir de 1904 la institución mantuvo una estrecha relación con el Instituto Geográfico Nacional, vínculo que se rompió cuando en 1933 pasó a depender de la aviación civil y luego de la militar. El 30 de marzo de 1978 cambió la denominación a Instituto Nacional de Meteorología (INM), hecho que supuso dejar la adscripción militar y pasar a formar parte del Ministerio de Transportes, Turismo y Comunicaciones. En 1996 cambiamos nuevamente de ubicación para depender, esta vez, del Ministerio de Medio Ambiente.

Ya en la época reciente, la Ley 28/2006 creó la figura de las agencias estatales y el INM se transformó en la actual AEMET, asumiendo todas las competencias del antiguo INM. Este hecho ha supuesto un punto de inflexión importante en nuestra historia ya que nos da la posibilidad de adaptar el servicio meteorológico a la realidad de un mundo que cambia con gran rapidez. De hecho actualmente estamos realizando un gran esfuerzo para acercar nuestro servicio al ciudadano a través de las entidades locales y regionales. Para ello hemos creado un foro de encuentro con los ayuntamientos y las comunidades autónomas que nos está permitiendo detectar aquellos aspectos en los que la meteorología juega un papel fundamental en la reactivación de la economía del país. También estamos impulsando este tipo de acciones con empresas privadas con el fin de facilitar su proyección internacional.

"AEMET ostenta la condición de autoridad meteorológica del estado español, así como la condición de autoridad meteorológica aeronáutica"

02 ¿Cuáles son los objetivos de AEMET? ¿Y las actividades y servicios que presta a la sociedad?

R - La misión de AEMET es el desarrollo, implantación, y prestación de los servicios meteorológicos de competencia del estado español y el apoyo al ejercicio de otras políticas públicas y actividades privadas, contribuyendo a la seguridad de personas y bienes, así como al bienestar y desarrollo sostenible de la sociedad española. Además, AEMET ostenta la condición de autoridad meteorológica del estado español, así como la condición de autoridad meteorológica aeronáutica.

Entre nuestras principales funciones se encuentra la emisión de avisos y predicciones de fenómenos meteorológicos que puedan afectar a la seguridad de personas y bienes materiales, el servicio meteorológico de apoyo a la aviación, la vigilancia de la atmósfera, la realización de estudios e investigaciones en ciencias atmosféricas, el desarrollo de servicios meteorológicos y climatológicos adaptados a clientes específicos o la representación del estado español en diferentes organismos internacionales relacionados con la meteorología.

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03 ¿Cómo está estructurada AEMET y cuáles son sus ámbitos geográficos?

R - AEMET es una organización jerárquica y centralizada, con sede en Madrid, que, a su vez, está presente en las 17 comunidades autónomas del estado español. Cada una de las delegaciones territoriales tiene encomendada la representación institucional de la agencia y la interlocución directa con las administraciones territoriales de su ámbito respectivo, así como la dirección inmediata de los centros, oficinas y dependencias a ellas asignadas.

Además, en la isla de Tenerife se encuentra el centro de investigación atmosférica de Izaña que lleva a cabo, entre otros cometidos, desarrollos medioambientales y proyectos de investigación de ámbito internacional.

04 ¿Cuál es el papel de AEMET en Europa y en el mundo?

R - La cooperación internacional en la meteorología, desde su fundación como ciencia moderna en los siglos XVIII y, sobre todo, XIX, se ha revelado indispensable para poder contar con información meteorológica útil, para poder realizar pronósticos y, en definitiva, para cumplir con las obligaciones que tiene un servicio meteorológico con la sociedad a la que sirve.

AEMET no es una excepción y mantiene una presencia activa en los diferentes foros que le corresponden. Como presidente de AEMET, tengo el honor de ser el representante permanente de España ante la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la agencia especializada de la Organización de las Naciones Unidas con responsabilidad en el tiempo, el clima y el agua. España participa activamente en los órganos de gobierno de la OMM, como su Consejo Ejecutivo, en sus comisiones técnicas y tiene un papel muy relevante en temas como la cooperación técnica al desarrollo de otros servicios meteorológicos, la formación o la puesta en marcha del Marco Mundial para los Servicios Climáticos, por citar sólo unos cuantos.

España, por su situación geográfica, pertenece a las regiones europea y africana de la OMM. AEMET, además de mantener un programa de cooperación para los países de África del Oeste, alberga el nodo de la OMM para la predicción y vigilancia de tormentas de polvo y arena (SDS-WAS) para el norte de África, Europa y Oriente Medio.
La cooperación con otros países de Europa es esencial para el funcionamiento de AEMET, que pertenece a los consorcios y asociaciones europeos más relevantes: el Centro Europeo de Predicción a Plazo Medio (CEPPM), EUMETSAT, HIRLAM, EUMETNET y ECOMET.

"La cooperación internacional en la meteorología, desde su fundación como ciencia moderna en los siglos XVIII y, sobre todo, XIX, se ha revelado indispensable para poder contar con información meteorológica útil"

Por ejemplo, las principales herramientas para la predicción y vigilancia meteorológica se comparten con el resto de los países de nuestro entorno. Así, nuestros modelos de predicción, CEPPM y HIRLAM, y los proyectos HARMONIE o MOCAGE, se obtienen de modo cooperativo entre distintos países europeos, aunque AEMET los adapta a las necesidades españolas. En este sentido, la contribución de AEMET a estos consorcios de predicción numérica es muy importante, tanto en términos económicos, como de recursos humanos y materiales. Lo mismo puede decirse del consorcio europeo de satélites meteorológicos EUMETSAT, que opera los satélites METEOSAT y METOP, que son los medios de observación más poderosos y valiosos que poseen los servicios meteorológicos europeos. AEMET contribuye a un 8% del presupuesto de EUMETSAT, lo que supone a su vez una parte muy importante de nuestro propio presupuesto.

A una escala más próxima, la cooperación bilateral con países como Portugal o Francia es muy intensa e importante, compartiendo productos de redes de teledetección terrestre (descargas eléctricas y radares), lo que permite la mejora del alcance y precisión de las redes de observación. Esta cooperación no se limita a la observación meteorológica, sino que se extiende a otros campos de nuestra actividad como la climatología, las predicciones estacionales o la predicción de montaña y de aludes.

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05 ¿Cuál es la proyección de AEMET en América?

R - En el contexto anterior de cooperación para el desarrollo de otros servicios meteorológicos, bajo el paraguas de la OMM, el papel de AEMET es especialmente importante en Iberoamérica, debido a los evidentes vínculos históricos y culturales. Muchas generaciones de meteorólogos iberoamericanos han realizado parte de su formación en los cursos internacionales de AEMET, con décadas de antigüedad. También desde hace muchos años, se mantiene un programa de cooperación, más recientemente replicado en África del Oeste, con los servicios meteorológicos e hidrológicos iberoamericanos (SMHI). Este programa tiene su máxima expresión en la Conferencia de Directores de SMHI, que se reúne anualmente y es un foro para la cooperación entre los servicios meteorológicos del área, inserto en los programas de desarrollo regional de la OMM y en el que AEMET juega un papel fundamental. El programa está especialmente orientado al desarrollo de la capacidad de los SMHI, por lo que los cursos de formación en temas diversos: gestión y mantenimiento de redes, interpretación de productos, generación de escenarios de cambio climático, gestión de datos climatológicos, etc., ocupan una parte muy importante del programa, sin desdeñar a otros aspectos más operativos.

Además, con Estados Unidos se mantiene una fructífera cooperación bilateral que se centra en aspectos como los programas de formación o el estudio y predicción de ciclones tropicales y la transición a ciclones extratropicales de los mismos, por citar algunos.

"La observación meteorológica es fundamental para AEMET ya que constituye el primer paso para la generación de prediccioneS meteorológicas adecuadas: una mala observación genera una peor predicción"


06 ¿Qué papel juega la observación meteorológica en la AEMET? ¿Cuáles son sus fuentes de información?

R - La observación meteorológica es fundamental para AEMET ya que constituye el primer paso para la generación de predicciones meteorológicas adecuadas: una mala observación genera una peor predicción. Por este motivo AEMET dedica una parte muy importante de su tiempo al mantenimiento de sus redes de observación. Actualmente disponemos de diferentes tipos de redes: 90 observatorios atendidos con personal propio de la Agencia, 700 estaciones automáticas de observación, 7 estaciones de radiosondeo en Tierra, además de una estación embarcada en el buque “Esperanza del Mar”, 2 oficinas meteorológicas móviles de defensa y algo más de 4.500 estaciones pluviométricas y termopluviométricas atendidas por colaboradores altruistas. Además operamos y mantenemos dos redes nacionales fundamentales para realizar una vigilancia meteorológica eficiente: la red de radares meteorológicos compuesta por 15 equipos con capacidad doppler y la red de detección de descargas eléctricas, con 15 unidades desplegadas a lo largo de la Península, y 5 unidades en las islas Canarias. También dispone de una extensa red para la medida de la radiación y el ozono.

07 ¿En qué medida colaboran en el desarrollo de satélites de observación? ¿en qué medida estos han ayudado a la predicción meteorológica?

R - Somos conscientes de la gran importancia que han tenido y tienen los sistemas de observación de la Tierra en la evolución de los servicios meteorológicos. Por ello AEMET siempre ha estado presente en los grandes proyectos europeos de desarrollo de plataformas satelitales con fines meteorológicos. Comenzamos colaborando con el desarrollo del primer METEOSAT, hemos seguido con el METEOSAT de segunda generación (MSG) y también estamos comprometidos con las plataformas METOP y JASON.

Muchas son las razones que justifican el gran salto operativo que dieron los servicios meteorológicos con la aparición de los satélites de observación pero quizás haya dos que destaquen por encima de las demás: la asimilación de datos de teledetección en los modelos numéricos ha permitido aumentar la fiabilidad de la predicción desde un 60% en la década de los años 70 hasta un 90% en la actualidad. Por otro lado, las labores de vigilancia meteorológica, tan importantes para monitorizar la evolución de la situación meteorológica prevista o para alertar sobre la evolución de un fenómeno meteorológico adverso, se han visto claramente reforzadas con la posibilidad de controlar multitud de parámetros atmosféricos gracias a la información captada por los satélites. Por ello, para dar cobertura a los diferentes procesos de producción de nuestra organización, disponemos de una cadena de recepción y procesado de imágenes de los satélites geoestacionarios METEOSAT y GOES-ESTE y de los polares TIROS-NOAA y METOP.

En lo que respecta al desarrollo de productos de valor añadido, me gustaría destacar que AEMET lidera el proyecto SAF NOWCASTING de EUMETSAT (NWC SAF). El objetivo general del NWC SAF es proporcionar servicios operacionales que optimicen el uso de datos de satélite para la predicción inmediata y a muy corto plazo. Para conseguir este objetivo, el NWC SAF desarrolla y mantiene aplicaciones software y da soporte a los usuarios en el uso tanto del software como de los productos finales. En la actualidad, los desarrollos del NWC SAF son aplicables a los satélites meteorológicos MSG, TIROS-NOAA y METOP. De todos los productos desarrollados cabe destacar, por su alto nivel de fiabilidad, los destinados a la detección de nieblas, sistemas de precipitación intensos y clasificación de nubes.

El NWC SAF está considerado como centro de excelencia para el nowcasting en EUMETSAT.