El sátelite CHEOPS (CHaracterising ExOplanet Satellite), construido en las instalaciones de Airbus España, ha sido declarado listo para volar entre el 15 de octubre y el 14 de noviembre de 2019, una vez concluida la serie de pruebas finales de la nave. En el proyecto están involucradas 24 empresas -siete de ellas son españolas- de hasta 11 países europeos. “La misión nos permitirá una primera caracterización de la composición y la naturaleza de planetas más allá de nuestro Sistema Solar” afirmó Günther Hasinger, director de Ciencia de la ESA. Desde la agencia espacial europea se muestran muy satisfechos de poder lanzar CHEOPS este mismo año. El proyecto es la primera misión de la ESA que España se adjudica en competición abierta, y está incluido dentro del Programa Cosmic Vision 2015-2025. Cheops es el primer satélite de la ESA dedicado a los exoplanetas cuya misión será observar estrellas brillantes, con el fin de detectar la disminución que se produce cuando un planeta ha pasado por delante. Los resultados permitirán medir el tamaño del planeta con gran precisión y saber su composición.
