Parallel Flight Technologies, Inc., desarrollador de sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS) de próxima generación, y Alpha Unmanned Systems, líder europeo en UAV helicópteros propulsados por combustible, anuncian hoy una colaboración para impulsar tecnologías de propulsión de combustible pesado para aeronaves no tripuladas en apoyo de la Oficina de Investigación Naval de los Estados Unidos (ONR).
En el marco de un programa de la ONR, Parallel Flight está adaptando su UAS Firefly para operar con combustible pesado, lo que permitirá a las aeronaves no tripuladas de gran autonomía y gran capacidad de carga realizar operaciones sostenidas en exigentes entornos navales y expedicionarios. El contrato se basa en la excepcional arquitectura híbrida eléctrica de Firefly y está diseñado para ampliar su alcance operativo a entornos marítimos y otros perfiles de misión que requieren combustible de grado aeronáutico.
“Estamos muy satisfechos de trabajar con Alpha Unmanned Systems”, afirmó Craig Stevens, CEO de Parallel Flight Technologies. “La experiencia real de Alpha en propulsión de combustible pesado ha sido directamente aplicable a nuestros objetivos de desarrollo, ayudándonos a perfeccionar y validar nuestra arquitectura híbrida para satisfacer las demandas únicas de las misiones navales y expedicionarias”.
Alpha Unmanned Systems aporta más de una década de experiencia en el diseño, integración y operación de helicópteros UAV de combustible pesado para aplicaciones de defensa, marítimas y de seguridad. Trabajando en estrecha colaboración con el equipo de ingeniería de Parallel Flight, Alpha está ayudando a acelerar la conversión de los sistemas de propulsión propietarios de Parallel Hybrid Electric Multirotor (PHEM) de Parallel Flight para que sean compatibles con combustible pesado, un factor clave para desplegar aeronaves no tripuladas alineadas con las infraestructuras logísticas y de combustible militares existentes.
“El uso de motores de combustible pesado es esencial para las aeronaves no tripuladas desplegadas en entornos operativos exigentes de defensa y marítimos”, afirmó Álvaro Escarpenter, CTO de Alpha Unmanned Systems. “Nos enorgullece apoyar los esfuerzos de Parallel Flight y aportar nuestra experiencia en propulsión UAV de combustible pesado a este importante programa”.
El Firefly de Parallel Flight, compatible con la NDAA, es un UAS de Grupo 3 producido en Estados Unidos y ampliamente reconocido como un verdadero referente en la carga pesada. Este cuadricóptero, transportable por dos personas y que cabe en la parte trasera de una camioneta, está optimizado para misiones expedicionarias de defensa e industriales. Su sistema de propulsión patentado Parallel Hybrid Electric Multirotor (PHEM) permite cargar hasta 100 lb (45 kg) y ofrece una autonomía 10 veces superior a la de los UAS totalmente eléctricos, al tiempo que suministra 2 kW de potencia continua en vuelo a las cargas de pago. La plataforma cuenta con cinco patentes y con el apoyo de DIU, USDA, NASA y NSF.
La colaboración refleja un enfoque compartido en tecnologías de propulsión que aumentan la flexibilidad operativa, reducen la carga logística y mejoran la seguridad y la autonomía de los sistemas no tripulados que operan en entornos austeros y de alta intensidad operativa.